冷たいものが歯にしみる！知覚過敏の3つの原因と正しい対処法

冷たいものが歯にしみる「知覚過敏」の原因は、①歯の表面のすり減り、②歯ぐきの後退、③噛み合わせの負担、の3つに大きく分けられます。 しみ止めの薬を使っても再発を繰り返す場合は、原因そのものが解決できていない可能性があります。この記事では、知覚過敏が起こる仕組みと原因別の正しい対処法、そして神経を抜く前に知っておきたいことを、いわき市の歯科医師がわかりやすく解説します。

CONTENTS（目次）

歯がしみる症状、そのまま放置しても大丈夫ですか？

こんにちは。いわき市中央台で診療を行っております、医療法人SDC 酒井歯科医院です。
季節の変わり目や、冷たいお水を飲んだ瞬間に「キーン！」と歯がしみた経験はありませんか？「虫歯かもしれない」と思って歯科医院を受診したところ、「知覚過敏ですね」と言われた方も多いのではないでしょうか。

しみ止めのお薬を塗ってもらい、一時的には楽になったものの、しばらくするとまたしみてくる…。実はこのようなお悩みは、決して珍しいものではありません。
知覚過敏は、「しみる症状を抑える」だけでは根本的に解決しないケースがあるのです。今回は、歯がしみる本当の理由と、原因に合わせた正しい対処法について詳しくお話しします。

歯ぎしりや食いしばりによって歯に負担がかかり、知覚過敏が起こる原因を説明した図解

そもそも「知覚過敏」はなぜ起こるの？

知覚過敏（正式名称：象牙質知覚過敏症）は、歯の表面を覆うエナメル質が失われ、内側の象牙質が露出することで起こります。エナメル質は非常に硬い組織で、外からの刺激を遮断していますが、何らかの原因でこの層が薄くなったり、歯ぐきが下がって根元が露出したりすると、しみる症状が現れます。

象牙質が急激に露出することで冷たい刺激が神経に伝わり、歯がしみる状態を示した図解

象牙質の中には、神経へとつながる無数の細い管（象牙細管）が通っています。例えるなら、寒い日にコートを脱いで外に出ているような状態です。そこに冷たい水や風が当たることで、刺激が神経に伝わり、「しみる」・「痛い」と感じてしまうのです。

知覚過敏を引き起こす「3つの主な原因」

エナメル質が失われたり、歯ぐきが下がったりする背景には、主に次の3つの原因があります。

① 歯の表面が削れている

歯ぎしりや食いしばりによって歯の表面がすり減ったり、酸性の飲食物や胃酸の影響で歯が溶けてしまうことがあります。このような状態が続くと、エナメル質が薄くなり、刺激を感じやすくなります。

② 歯ぐきが下がっている

歯周病や、力の強すぎる歯磨きが原因で歯ぐきが下がると、本来は隠れている歯の根元が露出します。また、歯石除去などの治療後に炎症が治まり、歯ぐきが引き締まった結果、一時的に根元が見えてしみることもあります。

歯ぐきの炎症が治まった後に歯ぐきが下がり、象牙質が露出して知覚過敏が起こる仕組みを示す図解

③ 噛み合わせによる負担

見落とされがちなのが、噛み合わせの影響です。特定の歯に強い力がかかり続けると、歯がわずかに揺さぶられ、歯と歯ぐきの境目に隙間ができてしまいます。そこから刺激が入り込み、知覚過敏の症状が出ることがあります。

噛み合わせの負担により歯と歯ぐきの境目に隙間ができ、知覚過敏が起こる原因を示したイラスト

「しみ止めの薬」だけでは改善しない理由

知覚過敏の治療でよく行われる「しみ止めの薬（フッ素や薬剤の塗布）」は、象牙細管の入り口をふさいで刺激を遮断する効果があります。しかし、原因が歯ぎしり・食いしばり・歯磨きの力加減にある場合、根本原因を改善しない限り再発を繰り返します。
大切なのは「なぜこの歯がしみているのか」という根本原因を正しく見極めることです。

ストレスや誤った歯磨き習慣など、患者自身の行動が知覚過敏の原因になることを示した図解

今日からできる！ご自宅でのセルフケア

① 研磨剤の少ない歯磨き粉を選ぶ

歯の根元が露出している場合、研磨剤入りの歯磨き粉で強く磨くと、さらに歯を削ってしまいます。知覚過敏用の歯磨き粉を使い、力を入れずに優しく磨くことが大切です。

② 冷たい飲食物を控える

歯の神経には、防御反応として刺激を感じにくくする働きがあります。症状が強い間は、極端に冷たいものを避け、神経を休ませてあげましょう。

③ 食いしばりに気づく

日中、無意識に歯を食いしばっていませんか？気づいたら力を抜き、「歯を離してリラックス」と意識するだけでも負担軽減につながります。

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「神経を抜く」前に知ってほしいこと

知覚過敏がひどい場合、「いっそ神経を抜いてほしい」と希望される方がいらっしゃいます。しかし知覚過敏だけを理由に神経を抜くことは、歯科医の立場からはおすすめできません。 神経を失った歯は栄養供給が断たれ、もろくなって寿命が短くなります。噛み合わせの調整・マウスピース・歯磨き指導など、神経を残したまま改善できる方法が多くあります。