歯周病と全身疾患の関係｜糖尿病・心筋梗塞・肺炎

歯周病は歯ぐきだけの病気ではなく、糖尿病・心筋梗塞・脳梗塞・誤嚥性肺炎・早産・認知症など、さまざまな全身の病気との関連が指摘されています。炎症を起こした歯ぐきから歯周病菌や炎症性物質が血管に入り込み、全身をめぐることで、動脈硬化やインスリンの働きの低下などに関わると考えられています。このページでは、歯周病と全身疾患の関係とそのメカニズム、そして歯科でできる予防について、いわき市中央台の酒井歯科医院の歯科医師が解説します。

CONTENTS（目次）

はじめに：「お口の中」は、体全体の「入り口」です

「歯周病は、歯ぐきの病気でしょ？」
そう考えている方が多いかもしれません。しかし近年、世界中の研究によって、歯周病がお口の中だけの問題にとどまらないことが次々と明らかになってきました。

歯周病は、糖尿病・心疾患・脳梗塞・誤嚥性肺炎・認知症など、命や生活の質に関わる病気との関連が報告されています。歯周病のケアは、全身の健康を守ることにもつながります。

健康な歯で食事を楽しむ夫婦のイラスト：お口の健康が全身の健康の入り口であることのイメージ — ※写真はイメージです

歯周病菌と炎症が、血管を通って全身へ広がる仕組み

すべての始まりは、歯周病によって炎症を起こし、出血しやすくなっている歯ぐきです。

歯ぐきには無数の毛細血管が張り巡らされています。歯周病で歯ぐきのバリア機能が壊れると、そこから歯周病菌そのものや、炎症によって生じる炎症性物質（サイトカインなど）が血管の中に入り込みます。

炎症を起こした歯ぐきから歯周病菌や炎症性物質が毛細血管に入り、血流に乗って心臓・脳・血管・膵臓へ運ばれる仕組みの図解

血流に乗った歯周病菌や炎症性物質は、心臓・脳・血管・膵臓（すいぞう）など全身の臓器へと運ばれ、それぞれの場所で慢性的な炎症を引き起こすと考えられています。歯周病の治療で歯ぐきの炎症を抑えることは、この「入り口」を閉じることにもつながります。

歯周病との関連が指摘される、主な全身疾患

歯周病との関連が研究で報告されている代表的な病気を、ひとつずつ見ていきましょう。

歯周病が全身に及ぼす影響の図解：脳血管疾患・誤嚥性肺炎・心臓疾患・糖尿病・骨粗鬆症・早産との関係

① 糖尿病 ― 互いに悪化させ合う関係

ポイント
・歯周病の炎症は、インスリンの働きを妨げて血糖値を上げやすくする
・糖尿病があると、歯周病は重症化しやすい
・歯周病の治療で、血糖コントロールの改善が期待できるとの報告もある

歯周病の炎症によって生じる物質は、血糖値を下げるホルモン「インスリン」の働きを悪くします（インスリン抵抗性）。その結果、血糖値のコントロールが難しくなり、糖尿病の悪化につながります。
反対に、糖尿病の方は免疫力や傷の治る力が低下しているため、歯周病が重症化しやすいことが知られています。歯周病と糖尿病は、互いに悪影響を及ぼし合う「双方向の関係」にあるのです。

一方で、糖尿病の方が歯周病の治療を受けると、血糖コントロールの指標（HbA1c）が改善したという報告もあります。糖尿病で通院中の方こそ、歯ぐきのチェックを受けていただきたいと考えています。

歯周病と糖尿病の悪循環の図解：歯周病の炎症がインスリンの働きを妨げ、糖尿病は免疫を低下させて歯周病を重症化させる

② 心筋梗塞・脳梗塞 ― 動脈硬化との関わり

ポイント
・歯周病の方は、心筋梗塞や脳梗塞のリスクが高いという研究報告が多数ある
・歯周病菌や炎症性物質が、動脈硬化の進行に関わると考えられている
・因果関係はまだ研究段階で、喫煙など共通の危険因子の影響もある

血管に入り込んだ歯周病菌や炎症性物質は、血管の壁で炎症を起こします。この炎症が、動脈硬化の原因となる血管内の「コブ（アテローム性プラーク）」の形成に関わることが分かってきました。実際に、動脈硬化を起こした血管の組織から歯周病菌が見つかったという報告もあります。
このコブが大きくなって血管を狭めたり、はがれて血栓となったりすることで、心筋梗塞や脳梗塞といった命に関わる病気の引き金になります。

歯周病と動脈硬化の図解：健康な血管に歯周病菌や炎症が関わってプラークができ、血栓で心筋梗塞や脳梗塞につながる流れ

③ 誤嚥性肺炎 ― ご高齢の方の命を守る口腔ケア

年齢とともに飲み込む力（嚥下機能）が低下すると、お口の中の細菌が、唾液や食べ物と一緒に誤って気管や肺に入ってしまうことがあります。これが、ご高齢の方の死亡原因の上位を占める「誤嚥性肺炎」の大きな原因です。

介護施設で行われた研究では、歯科医師や歯科衛生士による専門的な口腔ケアを続けることで、肺炎の発症が減ったことが報告されています。お口の中を清潔に保つことは、肺炎予防に直結するのです。

誤嚥性肺炎の仕組みの図解：お口の細菌が唾液と一緒に誤って気管に入り、肺で炎症を起こす。口腔ケアで予防できる

④ 早産・低体重児出産 ― 妊娠中の歯ぐきのケア

妊娠中はホルモンバランスの変化によって、歯ぐきが腫れやすくなります。妊娠中の女性が重度の歯周病にかかっていると、炎症性物質が子宮の収縮を促すなどして、早産や低体重児出産のリスクが高まる可能性が指摘されています。生まれてくる赤ちゃんのためにも、妊娠中の口腔ケアはとても大切です。

妊娠中の女性が歯科衛生士と一緒に歯ぐきの状態を確認しているイラスト：妊娠中の歯周病ケアのイメージ — ※写真はイメージです

妊娠中の歯科受診の時期や注意点は、こちらで詳しくご案内しています。

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⑤ アルツハイマー型認知症 ― 研究が進む新しい関係

アルツハイマー型認知症の方の脳から歯周病菌の毒素が見つかったという研究や、歯周病菌が認知症の原因物質とされるアミロイドβを増やすという動物実験の結果が報告され、注目されています。まだ研究の段階ですが、歯を失わずにしっかり噛める状態を保つことは、健康長寿に欠かせません。くわしくは、歯周病とアルツハイマー型認知症の関係の記事でご紹介しています。