神経のない歯の黒ずみを内側から白くする「ウォーキングブリーチ」

ウォーキングブリーチは、神経を失った歯が内側から黒ずんでしまった場合に行う、歯の内部からのホワイトニングです。
歯を大きく削ることなく、歯の内部に漂白作用のある薬剤を作用させることで、1本だけ変色した歯を周りの歯の色に近づけます。
この記事では、歯が黒くなる原因、ウォーキングブリーチの流れ、メリットと注意点、ほかの治療法との違いについて、歯科医師の立場から分かりやすく解説します。

1本だけ黒ずんだ歯、諦めていませんか？

こんにちは。医療法人SDC・酒井歯科医院院長の酒井直樹です。

長年、多くの患者さんのお口の健康に携わっておりますと、虫歯の進行度合いや歯周病といったお悩みだけでなく、「歯の色」に関するご相談も数多くお受けします。特に、「他の歯は白いのに、1本だけ色が黒ずんでいて気になる」というお悩みは、決して珍しいものではありません。
鏡を見るたびにその歯が目についてしまい、人前で口を開けるのが億劫になったり、思いっきり笑うことをためらってしまったり･･･皆さんには、そのようなご経験はございませんか？

一般的なホワイトニングは、歯の表面から薬剤を作用させて歯全体を白くするものなので、神経を失って内側から黒ずんだ歯には、あまり効果がありません。
「この歯はもう、差し歯にするしかないのか…」と諦めてしまう方もいらっしゃいますが、ご自身の歯をほとんど削らずに、その1本だけを内側から白くする「ウォーキングブリーチ」という方法があります。

なぜ、1本だけ歯の色が黒ずんでしまうのか？

その主な原因は、歯の内部にある「歯髄（しずい）」、いわゆる歯の神経が死んでしまった（失活した）ことにあります。

歯は、外側からエナメル質、象牙質、そして中心に歯髄という三層構造になっています。歯髄には神経だけでなく血管も通っていて、歯に栄養や水分を届けています。

植物に例えると分かりやすい

神経や血管が通っている歯は、水を吸い上げている植物の枝のようなものです。みずみずしい枝は、色つやも良く、しなやかです。ところが、根からの水が届かなくなると、枝は次第に枯れて色がくすみ、もろくなっていきます。
神経を失った歯もこれと同じで、内側からの栄養や水分が途絶えるため、時間とともに色がくすみ、黒ずんで見えるようになるのです。

歯髄が失活する主な原因

強い衝撃（外傷）

転んだり、何かに強くぶつけたりして歯を打撲すると、歯の根の先端で血管が断裂し、歯髄が死んでしまうことがあります。死んだ歯髄の血液成分（ヘモグロビンなど）が分解されて象牙質に染み込むことで、歯が内側から黒ずんで見えます。身体にできる「あざ」が時間とともに変色していくのと似た現象が、歯の内部で起こっているとイメージしていただくと分かりやすいかもしれません。

深い虫歯

虫歯が歯髄にまで達すると、細菌感染によって歯髄が炎症を起こし、やがて死んでしまいます。

過去の根管治療（こんかんちりょう）

歯髄が失活した場合には、感染した歯髄を取り除き、根の中をきれいに消毒して薬剤を詰める「根管治療（歯の根の治療）」が必要になります。この治療自体は歯を残すために欠かせないものですが、過去に使われた根管充填材（根の中に詰める薬）の種類によっては、時間とともに変色し、歯の色に影響を与えることもありました。

このように、歯の内部から変色が起きているため、歯の表面に薬剤を作用させる一般的なホワイトニングでは、白くすることが難しいのです。

神経のない歯を内側から白くする「ウォーキングブリーチ」とは？

ウォーキングブリーチは、英語で「Walking Bleach」と書きます。
神経のない歯の内部に、漂白作用のある薬剤を入れて仮の蓋をし、次の来院まで普段どおりに過ごしていただく方法です。「薬剤を入れたまま歩き回れる（Walking）」ことから、この名前が付きました。

ウォーキングブリーチの基本的な流れ

1．診査・診断

レントゲン撮影などで、変色の原因が神経を失ったことによるものかを確認します。あわせて、根の先に膿の袋がないか、根の中の封鎖状態が良好かなどをチェックします。ウォーキングブリーチを行えるかどうかを判断する、大切なステップです。

2．保護層（セメントの裏層）をつくる

歯の裏側（舌側）から、根管治療のときに開けた穴を利用して、歯の内部に入ります。根の中に詰めた薬の上に、漂白剤が根の方へ漏れ出さないよう、セメントなどでしっかりと保護層をつくります。この処置が、安全に進めるための鍵になります。

3．薬剤を入れて仮の蓋をする

保護層の上に漂白作用のある薬剤を置き、薬剤が漏れないように、入り口に仮の蓋をします。

4．次の来院まで普段どおりに過ごす

1か月ほど、そのまま普段どおりに生活していただきます。この間に、内側の薬剤がゆっくりと作用していきます。

5．色を確認して薬剤を交換する

来院のたびに色の変化を確認し、薬剤を入れ替えます。月1回のペースで5～6回、期間にして5～6か月ほどが目安です。1回でご満足いただける方もいらっしゃいますが、まれです。

6．最終的な詰め物

十分に白くなったら、内部の薬剤をきれいに取り除き、歯の色に合わせたコンポジットレジン（白い詰め物）で穴をしっかりと塞いで終了です。

色の変化は、ご本人ほど気づきにくい

ウォーキングブリーチで意外と難しいのが、色の変化をどう確かめるかです。

2回目の薬剤交換の頃には、はた目にも明らかに色が明るくなっているのに、ご本人は「あまり変わった気がしない」とおっしゃることがよくあります。そこで、治療前の写真と今の写真を並べてお見せすると、「あら、結構変わってたのね！」と驚かれます。

人の「色の記憶」は意外とあいまいで、毎日鏡で見ている歯の、少しずつの変化には気づきにくいものです。よその家のお子さんの成長には驚くのに、わが子の背の伸びには気づきにくいのと似ています。
そのため、治療前と途中経過を写真に残して見比べながら、「どこまで白くするか」をご本人と一緒に決めていくことが大切になります。

ウォーキングブリーチのメリットと注意点

どんな治療法にも、長所と短所があります。納得して治療を選んでいただけるよう、両方をご説明します。

メリット

歯を削る量が少ない

ご自身の歯をほとんど削らずに白くできることが、いちばんの特長です。被せ物（クラウン）やラミネートベニアのように、歯の表面を大きく削る必要がありません。

自然な仕上がり

歯の内部から白くするため、ご自身の歯ならではの透明感のある色合いになります。

治療中の痛みがほとんどない

すでに神経のない歯の内部に処置をするので、治療中に痛みを感じることはほとんどありません。

デメリット・注意点

色の後戻りの可能性

時間の経過とともに、少しずつ色が戻ってくることがあります。その場合も、同じ処置をもう一度行うことで改善が期待できます。

白さには個人差がある

変色の原因や期間、歯の状態によっては、色の改善に限界があったり、効果に個人差が出たりすることがあります。

通院回数がかかる

薬剤を交換するため、月1回のペースで5～6回ほどの通院が必要です。

歯がもろくなる可能性

私自身は一度も経験したことはありませんが、漂白の処置によって、歯の強度がわずかに低下する可能性が指摘されています。

歯頸部外部吸収のリスク（まれ）

これも私自身は経験したことはありませんが、漂白剤の刺激によって、歯の根の表面が溶けてしまう「歯頸部外部吸収」という合併症が、ごくまれに報告されています。術前のレントゲンでの診査と、根の入り口を守る保護層を丁寧につくることで、リスクを減らすことが大切です。

ウォーキングブリーチが向いている方・ほかの選択肢

このようなお悩みの方に向いています

• 神経のない歯（失活歯）が1本だけ変色している方
• 根の状態が良好で、根管治療をきちんと行える方
• 歯の大部分が残っていて、大きな詰め物や崩壊がない方
• 被せ物などで歯を削ることに抵抗がある方

ほかの治療の選択肢

ウォーキングブリーチが向かない場合や、十分な効果が得られなかった場合には、次のような方法を検討します。

ラミネートベニア

歯の表面を薄く削り、セラミック製の薄いシェルを貼り付ける方法です。

セラミッククラウン

歯全体を削り、セラミックの被せ物をする方法です。

これらの方法は、色や形を確実に変えられる一方で、歯を削る量が多くなります。ご自身の歯をできるだけ残したい方は、まずウォーキングブリーチから検討してみてはいかがでしょうか。

ウォーキングブリーチに関するよくあるご質問

Q. ウォーキングブリーチは痛いですか？

A. すでに神経のない歯の内部に処置をするので、治療中に痛みを感じることはほとんどありません。薬剤を入れている間も、普段どおりに過ごしていただけます。

Q. 何回くらい通院が必要ですか？

A. 月1回のペースで薬剤を交換し、5～6回、期間にして5～6か月ほどが目安です。1回でご満足いただける方もいらっしゃいますが、まれです。

Q. 白くなった歯は、また黒くなりますか？

A. 時間の経過とともに、少しずつ色が戻ってくることがあります。その場合も、同じ処置をもう一度行うことで改善が期待できます。

Q. 神経のある歯にもウォーキングブリーチはできますか？

A. できません。ウォーキングブリーチは、神経を失った歯の内部に薬剤を入れる方法です。神経のある歯の黄ばみには、歯の表面から白くするホワイトニングが向いています。

おわりに

たった1本の歯の色が、その方の笑顔を曇らせてしまうことがあります。「もう治らないだろう」と諦めていたその歯も、ウォーキングブリーチで本来の色に近づけられる可能性があります。

1本だけ黒ずんだ歯が気になっている方は、お一人で悩まず、どうぞお気軽にご相談ください。その歯にウォーキングブリーチが向いているかどうかも含めて、一緒に考えていきます。

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