唾液の免疫力と腸の関係をわかりやすく解説｜最新予防医学ガイド

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最強の守護者･･･「唾液」

こんにちは、いわき市中央台の酒井歯科医院です。
皆さんは「唾液の免疫力」について意識されたことはありますか？唾液というと“口の中の潤い”や“消化を助けるもの”というイメージが強いかもしれません。しかし近年の研究では、唾液は全身の免疫機能とも深く結びついた重要な器官であることが分かってきました。
今回は、唾液の役割、唾液IgAの働き、口腔ケアによる免疫力の向上、さらに腸内環境とのつながりまで、最新の予防医学の視点で分かりやすく解説します。

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なお、本記事内のイラストは生成AIで作成しており、一部文字化けがございますがご容赦いただければ幸いです。

1. 唾液は全身を守る「第一の防衛ライン」

風邪やウイルスが身体に侵入する際、最初の接触点となるのが「口」です。その最前線で働くのが、唾液に含まれる唾液IgA（免疫グロブリンA）という抗体です。
唾液IgAはウイルスや細菌に結びつき、それらを無力化したり体内に侵入しにくくする働きを持ちます。まさに“口のパトロール隊”といえる存在であり、唾液の免疫力を語るうえで欠かせない主役です。
さらに、唾液に含まれるアミラーゼなどの酵素は、食物の消化だけでなく血糖値調整や代謝の初期段階にも関係することが分かってきました。
このように唾液は、お口だけでなく全身の健康と直結する免疫システムの一部として働いています。

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2. 唾液の質は口腔ケアで決まる

唾液の免疫力は、日々の口腔ケアによって大きく左右されます。
お口の中が不潔な状態が続くと、歯周病菌などの悪玉菌が増殖し、唾液IgAが十分に働けなくなってしまいます。
すると悪玉菌が腸に届き腸内環境が乱れ、さらに腸のバランスが崩れることで唾液中のIgAも減ってしまうという“負のサイクル”が生まれます。

1. お口が不潔 → 唾液IgAが低下
2. 悪玉菌が腸へ → 腸内環境が乱れる
3. 腸の乱れ → 唾液の免疫力がさらに低下

つまり、口腔ケアによる免疫力の維持は、虫歯や歯周病の予防だけでなく、全身の健康維持にも欠かせない大切な要素です。