その「口呼吸」、気づかないうちにお口への負担に？ 歯科医が伝える鼻呼吸の大切さ

口呼吸は、気づかないうちにお口や体へ負担をかけていることがあります。特にお子さんでは、歯並びやあごの成長、表情や姿勢にまで影響することもあります。
一方、鼻呼吸は空気を浄化し、お口の乾燥を防ぎ、虫歯や歯周病の予防にも役立つ、体にとって理想的な呼吸法です。
このページでは、口呼吸による影響と鼻呼吸の大切さについて、歯科医の視点から分かりやすく解説し、今日からできる対策もご紹介します。

テレビを見ている時、お口が「ポカン」と開いていませんか？

テレビを見ている時や、ぼんやりしている時、お口が「ポカン」と開いてしまう——。
お子さんのその癖、実は口呼吸のサインかもしれません。

「息ができれば同じでは？」と思われることもありますが、口呼吸と鼻呼吸では、体の受ける影響が大きく異なります。特にお子さんの場合は、成長期の歯並びやお口の機能に関わることもあり、早めの気づきが大切です。

ここでは歯科医の立場から、口呼吸がなぜ「百害あって一利なし」と言われるのか、そして鼻呼吸が持つ働き（素晴らしい健康効果）について、できるだけ分かりやすくまとめていきます。

なぜ口呼吸は負担が大きいのか？

口は本来、食べたり話したりするための器官です。口呼吸をすると、お口の乾燥が進み、思わぬ全身的な負担につながることがあります。

① お口が乾き、虫歯・歯周病リスクが上がる

口呼吸では空気が直接お口の中を通るため、口中の唾液が乾燥しやすくなります。
お口の健康を守る最強のパートナーである唾液は、細菌の増殖を抑えたり、歯の汚れを洗い流し、酸性に傾いたお口の中を中和してくれる天然のリンス剤です。その唾液が減ってしまうと、

• 虫歯ができやすくなる
• 歯周病の進行につながりやすい
• 口臭が強くなる

などのトラブルが起こりやすくなります。予防のためにも、まずは「お口が乾いていないか」に気づくことが大切です。

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② 風邪やアレルギーを引き起こしやすくなる

鼻は、吸い込んだ空気をあたかもホコリや細菌・ウイルスを絡め取る高性能な「空気清浄機」のように･･･

• 温める
• 加湿する
• ホコリ・ウイルスをキャッチする

といった働きを持つ、天然のフィルターです。

口呼吸はこのフィルターを通らずに空気を取り込むため、喉が乾燥しやすく、風邪やアレルギー症状が出やすくなることがあります。特に風邪やインフルエンザ・アレルギー性鼻炎などのリスクが高まる季節の変わり目に体調を崩しやすい方は、呼吸の仕方を見直すきっかけになるかもしれません。

③ お子さんでは歯並び・顔つきに影響することも

成長期のお子さんにとって、口呼吸は少し注意が必要です。
本来、口を閉じている時に舌は上あごに軽く触れており、その力が顎の成長を内側から支えています。ですが、口呼吸が続くと舌の位置が下がり（低位舌）、あごの成長が十分に促されません。
その結果、

• 歯が並ぶスペースが足りなくなる（ガタガタの歯並び：叢生）
• お口が開きやすい習慣がつく
• 締まりのない表情（アデノイド様顔貌）

といった状態につながることがあります。もちろんすべてのお子さんに当てはまるわけではありませんが、早い段階で気づけると無理のないサポートがしやすくなります。

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鼻呼吸がもたらす4つの良い変化

意識して口呼吸から鼻呼吸に切り替え習慣化すると、体にもお口にも良い影響が広がります。

① 天然のマスク効果

鼻の粘膜がホコリやウイルスをキャッチし、冷たく乾燥した空気を適切な温度・湿度に整えてくれます。

② 虫歯・歯周病予防

鼻呼吸によりお口が潤い、唾液がしっかり働き、細菌の増殖を抑えお口のトラブルを未然に防ぎます。

③ 歯並びの改善・表情や顔つきのサポート

舌が正しい位置に戻ることで、成長中のお子さんのあごの発達を助けます。お口周りの筋肉（口輪筋）の働きが整い、表情も引き締まりやすくなります。

④ 睡眠の質・集中力の向上

鼻呼吸は、より深く質の高い呼吸を可能にします。深い呼吸がしやすくなることで睡眠中のいびきを改善し、脳に十分な酸素を供給することで日中の集中力や学習能力の向上も期待できます。

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今日からできる鼻呼吸トレーニング

長年の習慣を変えるのは簡単ではありませんが、小さな積み重ねで少しずつ改善していけます。

① 日常で意識的に口を閉じる

テレビを見る時など、ふと気づいた瞬間にそっと口を閉じるだけでも習慣づくりに役立ちます。

② 口輪筋を鍛える「あいうべ体操」

「あー」・「いー」・「うー」・「べー（舌を出す）」とお口を大きく動かす体操は、お口周りの筋肉（口輪筋）を鍛え、舌を低位舌から正しい位置に戻すのに非常に効果的です。

③ 歯科医院でのサポート

お子さんの口呼吸がなかなか改善しない場合、歯並びや筋力の発達が関係していることもあります。
当院では「プレオルソ」などを用いた小児予防矯正にも取り組み、お子さんの負担を少なく、お口の機能を整えるサポートを行っています。

強い治療をいきなり行うのではなく、成長に合わせた段階的なアプローチを大切にしていますので、ご心配なことがあればいつでもご相談ください。正しい呼吸法は、お金をかけずにできる最高の健康法です。

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