その口呼吸、万病のもと？歯科医師が教える「鼻呼吸」のすごい力

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テレビを見ている時、お口が「ポカン」と開いていませんか？

リラックスしている時や、何かに集中している時、無意識のうちにお口がポカンと開いてしまう･･･もし、あなたやお子さんにそんな癖があるなら、それは「口呼吸」のサインかもしれません。

「息ができれば、口でも鼻でも同じでしょう？」
そう思われるかもしれませんが、実はこの2つの呼吸法には、健康に与える影響において天と地ほどの差があるのです。

この記事では、私たち歯科医師の視点から、なぜ口呼吸が「百害あって一利なし」と言われるのか、その驚くべきデメリットと、逆に「鼻呼吸」がもたらす素晴らしい健康効果について、詳しく解説していきます。

なぜ「口呼吸」は、そんなに体に悪いのか？

口は、本来「食べる」・「話す」ための器官であり、「呼吸」するためのメインの器官ではありません。無理に口で呼吸を続けると、体に様々な不都合が生じます。

① 虫歯や歯周病、口臭のリスクが激増する

口呼吸の最大のデメリットは、お口の中が常に乾燥してしまうことです。
お口の健康を守る最強のパートナーである「唾液」は、細菌の増殖を抑え、歯の汚れを洗い流し、酸性に傾いたお口の中を中和してくれる天然のリンス剤です。口呼吸によって唾液が乾いてしまうと、この防御システムが機能しなくなり、虫歯菌や歯周病菌がやりたい放題に増殖。虫歯や歯周病、そして強い口臭の直接的な原因となります。

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② 風邪やアレルギーになりやすくなる

私たちの「鼻」はただの空気の通り道ではありません。吸い込んだ空気を温め・加湿し、そして、ホコリや細菌・ウイルスを絡め取る高性能な「空気清浄機」の役割を果たしています。
口呼吸は、この高性能フィルターを一切通さずに、冷たくて汚れた外気を直接喉や肺に送り込んでいるのと同じです。当然、風邪やインフルエンザ・アレルギー性鼻炎などのリスクが高まります。

③ 歯並びや顔つきまで変えてしまう

特に、成長期のお子さんの口呼吸は深刻です。本来、口を閉じている時に舌は上顎にピタッとついており、その力が顎の骨の成長を内側から促します。
ですが、、口呼吸で舌の位置が下がる（低位舌）と、その力が加わらないので上顎が十分に発達しません。その結果、歯が並ぶスペースが不足しガタガタの歯並び（叢生）になったり、いつも口がポカンと開いた締まりのない表情（アデノイド様顔貌）になったりする原因となります。